先进通量 News Letter 第三十期 [2009-10-28]电子信息

      转位因子（transposable elements，TEs）在植物和动物的基因组中到处存在，但是科学家还不是很清楚基因组如何适应成百甚至数千新的转位因子的快速插入。
      在最近的一项研究中，乔治亚大学的植物生物学家首次证实这些突然的插入对水稻的影响。
      这项研究一惊奇的发现是：转位因子对宿主的影响似乎是中性的。此外，研究人员表示，遗传多样性，是由大量TE的快速插入造成的。这种意想不到的方式实际上对植物来说是有益的。
      这项发现是全新的，也确实是很让人兴奋的。该研究的负责人Susan Wessler介绍说，他们所研究的TE避开了在外显子区域的插入。但是更重要的一点是，像水稻这类自我授粉的植物，TE的闯入可能是它们在面对不断变化的环境，一种快速产生遗传多样性的重要方式。

      研究人员发现了Tspan12在视网膜血管生成过程中的重要作用。
      Wnt受体Frizzled-4 (FZD4)，共受体LRP5，或者配基Norrin的编码基因发生突变会扰乱视网膜血管的发育，引起眼科疾病（ophthalmic diseases），其中Norrin虽然与Wnts没有结构上的相关性，但是Norrin能与FZD4结合，从而激活Wnt途径。
      研究人员发现了一种重要的视网膜血管蛋白：四旋蛋白Tspan12，这种蛋白在视网膜血管中表达，在FZD，LRP5，和Norrin突变小鼠中，可以发现Tspan12拟表型缺失。而且Tspan12也与LRP5，和Norrin存在遗传相关性。
      进一步研究发现，Tspan12的过量表达能通过作用于Norrin受体复合物，极大增加Norrin/β-catenin的表达，而不是如之前发现的，促进Wnt/β-catenin的表达，并且Tspan12 siRNA能抑制的是Norrin的转录应答，而不是Wnt3A。
      这些研究成果说明TAPAN12的重要作用，与Norrin多聚物互作，促进FZD4多聚物的形成，以及提升相关信号途径的生理水平。

      一组由美国、韩国和法国的科学家组成的研究小组最近完成了对两种实验室常用的大肠杆菌(E. coli)菌株基因组的测序工作。
      E. coli常与一些食源性疾病有关，但从人体肠道内分离出来的两种命名为K-12和B的良性大肠杆菌菌株却是两种重要实验用菌株。大肠杆菌K-12的基因组的测序工作已于1997年完成。而大肠杆菌B菌株自1918年被分离出来后，在1959年被分离为两类实验用菌株：一类REL606用于研究长期计划作用；另一类BL21(DE3)在医学和工业上用于生产蛋白质。因此，对这两类B菌株的测序工作直到最近才完成。
      通过序列比较，研究人员发现，K-12和B这两种菌株基因序列的单个碱基对差异是非随机分布的。此外，通过对比两种不同的B菌株也发现了二者存在差异。

      伦敦大学学院科学家称，在寻找提高细胞修复损伤组织的能力而开展的研究中，他们发现可以利用一种微观的磁性粒子将干细胞带到心血管损伤部位进行修复。
      科学家将一种携带临床试剂的磁化的纳米离子标记到血管愈合过程中一类重要的干细胞——血管内皮祖细胞(endothelial progenitor cells)中，然后通过体外磁定位成功找到老鼠的动脉血管损伤部位。
      虽然在细胞疗法中也使用磁场，但该课题还是首次在临床试验中直接以细胞为靶标进行研究。该技术使用的临床试剂是经美国FDA批准的磁共振成像 (magnetic resonance imaging''MRI)中用来监测细胞的试剂，因此，该技术在未来的3～5年内，或可以应用到人类的临床试验中，人类心脏病发作或其它血管损伤等最终有可能通过常规注射磁化的干细胞进行治疗。

      作为一类病因复杂且缺乏有效治疗手段的中枢神经系统自身免疫疾病，多发性硬化症多年来一直困扰着国际医疗界。最新的一项研究揭示了非编码小RNA在多发性硬化症发生过程中的新机制。
      研究人员发现一种非编码小RNA (miR-326)在多发性硬化症病人的CD4+T细胞亚群中特异性上调。而近年来免疫学家发现，人体中的CD4+T细胞亚群的大量诱导及其对病灶部位的主动入侵，能加速诱发组织损伤。
      研究人员通过多发性硬化症的小鼠模型研究进一步证实，人为提高非编码小RNA (miR-326)的水平，会加重小鼠的病情，而抑制非编码小RNA (miR-326)的水平，则能显著减轻小鼠的病情。
      该项研究不仅揭示了非编码小RNA在多发性硬化症发生过程中的新机制，并且为包括多发性硬化症在内的自身免疫疾病的治疗，提供了可借鉴的新策略。

      siRNA能够阻断细胞内可能发生的有害活动，如肿瘤细胞的生长。但是要成功地将siRNA传送到特异性的细胞中而不对其它细胞产生不利影响还一直是个难题。
      研究人员通过修饰siRNA，使得将这种siRNA注射到血液后，能够特异性地影响靶细胞，并且降低对其他细胞的副作用。这项研究是在患前列腺癌的模式生物上完成的，或许有助于开发大量的针对癌症或其他疾病的治疗性的siRNA。
      此前，一种名为aptamer的化合物可与siRNA结合使用靶向某些基因。当将这种结合使用的分子直接注射到动物模型的肿瘤中，发现它能够终止肿瘤的生长过程。但是，将其直接注射到人体肿瘤细胞中还存在一些问题。在最近的这项研究中，研究人员将这种前列腺癌特异性的aptamer的大小进行削减，然后通过修饰siRNA以增强其活性。然后将二者结合注射到血液中，发现可以抑制肿瘤的生长并且对正常组织没有影响。