先进通量 News Letter 第二十六期 [2009-09-23] 电子信息

      丙肝是世界上最常见的传染病之一。在估计存在的1.7亿感染者中，很多人患病多年都无严重症候，但约四分之一患者会转化成肝硬化。
      专家们一致认为，α干扰素是目前治疗丙肝惟一有效的药物，但是治疗效果及周期都因个体不同，有所差异。干扰素对某些丙型肝炎有一定疗效，但对某些丙型肝炎却无效。对有些患者可能存在着明显的副作用，用后使某些患者出现发热、肌肉疼痛、脱发等难以耐受的反应。
      一种能够预测一个人对丙肝治疗之反应的生物标记的发现表明，有可能通过提高患者对经常要求非常严格的干扰素治疗方法的遵从性来提高临床治疗效果。这一新发现的生物标记是一个“单字母”基因变异体——在IL28B基因附近的一个DNA片段上一个字母C（代表胞嘧啶）替换了一个字母T（代表胸腺嘧啶）；IL28B基因编码白介素 28B（interferon-lambda-3）。这一发现在一定程度上可解释欧洲裔（高IL28B频率）、非洲裔和亚洲裔个体之间为什么治疗效果有所不同。而且重要的是，它还可以立即投入临床应用。

      研究人员发现一种特别的灵长类动物变异钾离子通道影响了大脑皮层功能、认知和神经元生理，并且有可能增加精神分裂症发生的风险。
      有组织的神经元放电是大脑行使功能的重要因素，但在精神分裂症患者中，这种放电机制被破坏了。Daniel Weinberger和同事在灵类长动物中鉴别出特别的、脑源生的钾离子通道KCNH2，这个通道操纵了神经元的放电。海马区是大脑中与认知相关的核心区域，受控对比研究显示，与对照组的正常受试者相比，精神分裂症患者的大脑内表达了更多的KCNH2。
      研究人员对367个家族、1158个不相关病例和1704个对照受试者进行了分析，他们在KCNH2中发现了与精神分裂症相关的单核苷酸多态性。风险相关的多态性意味着患者的智力水平低下、认知过程缓慢、记忆被更改，KCNH2变异中有高水平的海马mRNA。
      KCNH2变异通道在神经元中的过度表达加速了钾流量的凝滞，导致了频繁、持久性的神经元点火，这有助于解释患者神经性失常的机理。新变异钾离子通道的鉴别为精神分裂的治疗提供了一种新途径。

      科学家最近获得一项至关重要的基因发现，这些基因和从其它灵长类动物中分支后的人类密切相关，这为理解是什么使我们成为了独一无二的人类提供了新的可能。
      分子进化领域的普遍看法是，新基因只能从先前已有的基因通过复制或重组演变而来。绝大多数基因都源远流长、历史悠久，大多数复制发生在人类诞生之前，只有少数发生在人类世系中。从一个曾经并不活跃的基因产生一个功能性蛋白编码基因被认为是极度不可能之事。然而，最新研究表明，这一现象事实上真的存在。
      研究人员在人类基因组中找到黑猩猩基因组中所没有的蛋白编码基因。他们通过严格的筛查和系统排除一些错误结果，最终其候选基因名单上只剩下了3个基因。不过，仍需要证明人类DNA中的这些基因是真正具有活性的。
      研究人员从其他研究中收集到了这3个基因可积极转录和转译成蛋白质的证据，但同时他们也需证明相应的DNA序列在其它的灵长类动物身上并不活跃。这些基因在古老的灵长类动物身上是失活的。虽然这些基因的特点和功能目前尚不明了，但研究人员大胆地推测，正是这些人类特有基因造就了人类特有的性状。

      美国犹他大学Huntsman癌症研究所的研究人员，提出了一个新的想法，他们认为肿瘤细胞的能量来源就是糖，这项研究或许也对其他疾病，例如：糖尿病。
      自1923年，研究人员就已经知道肿瘤细胞会比正常细胞使用更多的葡萄糖（glucose），而这份研究则协助我们了解这个过程是如何发生的，以及如何利用糖类来达到控制肿瘤生长的目的。在肿瘤细胞或正常细胞生长的过程中，都需要利用到葡萄糖及谷胺酰胺（glutamine），长久以来，大家都认为这两种细胞生长的必要成份毫不相关，但是，Ayer研究团队却发现它们是相互依赖的，研究中发现当限制了 glutamine的可利用性时，glucose也被停止使用，从实质上来讲，细胞没有了glutamine，也就丧失了glucose，于是肿瘤细胞的生长也就停止了。
      研究人员将目标集中在MondoA蛋白上，这个蛋白能调控基因的表现与否，当glutamine存在，MondoA就会阻止TXNIP基因的表现，此时细胞就会被允许利用glucose，以驱动肿瘤的生长。研究团队正以 MondoA、TXNIP或是glutamine的利用性作为标靶，找寻具潜力治疗癌症的新药，下一步将进行动物试验，以确认这个概念的真实性与应用性。

      据（Fertility and Sterility）杂志近日报道，研究人员发现，手机发出的射频电磁波(RF-EMW)对人类精子会产生不良的影响。
      研究人员提取了23名健康男性和9名不育男性共32份纯精液样本，并把样本液化后等分成2份，其中1份暴露于处于通话状态的手机辐射下1小时，另1份在其它条件相同的状况下保存以作为对照样本。
      结果发现，暴露于RF-EMW的精液样本和对照样本相比，精子活动力和生存力明显降低，活性氧种类(ROS)水平增加，ROS—TAC评分降低，但总抗氧化能力(TAC)水平和DNA损伤方面未显示与对照样本有明显差异。
      研究人员推测，从手机发出的射频电磁波可能导致人类精子的氧化应激性，将裤袋中的手机保持在通话模式可能会对精子产生不利的影响，并损伤男性生育能力。

      浙江大学农学院教授喻景权的课题组最新研究发现：一种植物激素能促进农药在植物体内的降解和代谢。
      研究人员发现，油菜素内酯处理后，许多参与农药降解的基因（如P450和GST）表达和酶活性都得到提高，这些基因“指导”下合成的蛋白酶能把农药逐渐被转化为水溶性物质或低毒无毒物质，有的则被直接排出体外。
      他们以黄瓜作实验，选取了4种代表性的杀虫剂和杀菌剂，在喷洒这些农药之前，先给植物喷洒一次油菜素内酯，农药残留比未处理的降低了30%～70%。
      这项研究的发现为蔬菜等安全生产提供了一条途径。“可喜的是，油菜素内酯能够用人工合成的方法批量生产，有良好的应用前景，而且环境友好，对动植物没有伤害。”喻景权说。研究人员组接下来将探索其内在机理，并开发出更加优化的应用技术。